Klassikkoelokuvien sivuosista tuttu Hal Holbrook kuoli 95-vuotiaana
Hal Holbrook ja Clint Eastwood Magnum .44 -elokuvan mainoskuvassa. Kuva: Warner Bros.
Puoli vuosisataa kestäneen elokuvauran tehnyt näyttelijä Hal Holbrook kuoli kotonaan Kaliforniassa tammikuun 23. päivänä 95 vuoden ikäisenä. Holbrook, koko nimeltään Harold Holbrook Jr., oli syntynyt Ohiossa helmikuun 17. päivänä 1925.
Holbrook ja hänen kaksi vanhempaa siskoaan kasvoivat isänsä vanhempien luona sen jälkeen, kun vanhemmat hylkäsivät heidät. Holbrook kertoi myöhemmin Los Angeles Timesin haastattelussa, kuinka iäkkäät isovanhemmat eivät ostaneet lapsille leluja ja lähettivät hänet jo 7-vuotiaana sisäoppilaitokseen.
Opiskeluaikoinaan Holbrook kiinnostui Mark Twainin teoksista ja eritoten kirjailijasta itsestään, kehittäen yhden miehen show’n Twainin hahmon ympärille. Tätä ohjelmanumeroa Holbrook pääsi esittämään Ed Sullivanin valtavan suositussa tv-ohjelmassa vuonna 1956. Samoihin aikoihin Holbrook aloitti näyttelijänä teatterin ja television puolella, mutta valkokankaalla hänet nähtiin ensimmäisen kerran vasta Sidney Lumet’n elokuvassa Ryhmä (1966). Holbrook oli valkokangasdebyyttinsä aikaan jo nelikymppinen.
Suuremman yleisön tietoisuuteen Holbrook tuli Clint Eastwoodin vastanäyttelijänä Likaisen Harryn (1971) ensimmäisessä jatko-osassa, Ted Postin ohjaamassa elokuvassa Magnum .44 (1973). Siinä Holbrook näyttelee Harryn esimiestä, joka on mukana useiden poliisimiesten salaliitossa, jonka tarkoituksena on murhata rikollisia ja säästää yhteiskunnan resursseja. Holbrook näytteli myöhemmin hyvin samanlaisen roolin Peter Hyamsin ohjaamassa ja Michael Douglasin tähdittämässä rikoselokuvassa Päiväsi ovat luetut (1983).
Ensimmäisen ja yhden hyvin harvoista elokuvapäärooleistaan Holbrook teki Robert Ellis Millerin elokuvassa Tyttö Petrovkasta (1974), jossa hänen näyttelemänsä yhdysvaltalainen kirjeenvaihtaja ja Goldie Hawnin näyttelemä venäläinen ballerina rakastuvat kylmän sodan ajan Neuvostoliitossa. Hawnin täkäläisestä suursuosiosta huolimatta – ja ehkä ”sattuneesta syystä” – tätä KGB:n ajojahdista kertovaa elokuvaa ei nähty Suomen valkokankailla.
Holbrook nähtiin vuosikymmenten varrella useiden eri lajityyppien klassikoissa. Hän oli mukana Peter Hyamsin Capricorn yhdessä (1977), Fred Zinnemannin Muistojeni Juliassa (1977), John Carpenterin Usvassa (1980), Oliver Stonen Wall Streetissä (1987) ja Sydney Pollackin Firmassa (1993). Näyttelijän huippuhetkiin lukeutuu rooli Syväkurkkuna Alan J. Pakulan mestariteoksessa Presidentin miehiä (1976).
Erisuuruisia sivurooleja Holbrook teki koko uransa ajan ja sai lopulta Oscar-ehdokkuuden roolistaan Sean Pennin ohjaustyössä Erämaan armoille (2007). Sitä seurasi vielä roolit muun muassa Steven Spielbergin Lincolnissa (2011) ja Gus Van Santin Promised Landissa (2012).