Tarkoin vartioitujen junien ohjaaja Jiří Menzel kuoli – Donner havitteli Seitsemän veljeksen ohjaajaksi

Jiri Menzel. Kuva: Tšekin kansallinen elokuva-arkisto

Tšekkiläisen elokuvan tunnetuimpiin ohjaajiin lukeutunut Jiří Menzel kuoli lauantaina kotonaan Prahassa 82 vuoden iässä. Menzel oli syntynyt samassa kaupungissa 23. helmikuuta 1938.

Menzelin ensimmäistä pitkästä näytelmäelokuvan ohjaustyöstä tuli myös hänen tunnetuin teoksensa. Bohumil Hrabalin romaaniin pohjautuva Tarkoin vartioidut junat (1966) on komedia nuoresta junanlähettäjästä, joka etsii ensimmäistä seksikumppaniaan. 28-vuotiaan Menzelin elokuva esitettiin Cannesissa ja vuonna 1968 se voitti parhaan vieraskielisen elokuvan Oscarin. Elettiin tšekkiläisen elokuvan kultakautta: Ján Kádarin ja Elmar Klosin ohjaama Liike pääkadulla voitti saman palkinnon vuonna 1966 ja Milos Formanin elokuvat Vaaleaverikön rakkaus ja Palaa, palaa! olivat ehdolla vuosina 1967 ja 1969.

Tarkoin vartioidut junat nähtiin Suomen-ensi-illassaan 15. syyskuuta 1967. Jussi-kunniakirjan yhtenä vuoden parhaimmista ulkomaisista elokuvista saaneen filmin maahantoi Suomi-Filmi Oy. Menzelin muista elokuvista Hassu kesä (1968), Kuin leivoset langalla (1969) ja Tyttö kaljassa (1981) pääsivät Suomessa elokuvateatterilevitykseen.

1970-luvun alussa Seitsemän veljeksen suurfilmatisointia suunnitellut Jörn Donner piti Menzeliä potentiaalisena ohjaajavaihtoehtona, mutta hanke ei koskaan toteutunut.

Menzelin Veijareitten kylä (1985) oli parhaan vieraskielisen elokuvan Oscar-ehdokkaana vuonna 1987, mutta palkinto meni sivu suun. Tšekkiläisohjaajan viimeiseksi menestyselokuvaksi jäi prahalaiseen luksushotelliin sijoittuva komedia Tarjoilin Englannin kuninkaalle (2007), joka sekin pohjautuu Hrabalin tekstiin.

Menzelin kuolemasta uutisoi The Hollywood Reporter.