Zaida Bergroth kehittelee elokuvaa unissasaarnaaja Maria Åkerblomista

Skavabölen poikien (2009) ja Hyvän pojan (2011) ohjaaja Zaida Bergroth kehittelee parhaillaan elokuvaa unissasaarnaaja Maria Åkerblomista ja tämän ympärille kasvaneesta herätysliikkeestä, jonka tapahtumat nähdään elokuvassa nuoren orpotytön silmin.

Åkerblom (1898−1981) oli köyhän snapperturnalaistalon tytär, josta tuli varsinkin Kokkolassa ja Pohjois-Pohjanmaan seudulla tunnettu uskonnollisista saarnoistaan, joita hän suoritti myös "unissaan". Åkerblomin ympärille alkoi kerääntyä suuri joukko tämän uskollisia kannattajia, jotka suojelivat Åkerblomia tämän joutuessa syytteeseen lahkon toimintaa vastustaneita ihmisiä kohtaan tehdyistä väkivallanteoista. Åkerblom tuomittiin viideksitoista vuodeksi kuritushuonerangaistukseen murhayrityksestä ja väärään valaan yllyttämisestä. Tuomiostaan hän istui kahdeksan vuotta, jonka jälkeen Åkerblom asettui Villa Toivolaan Helsingin Meilahteen.

Marian lapset -elokuvan tapahtumat sijoittuvat aikaan, jolloin Åkerblom sai kuritushuonerangaistuksensa, ja kertoo Salome-nimisestä orpotytöstä, joka rakastuu Åkerblomin kommuunin ulkopuoliseen poikaan ja alkaa vihdoin nähdä, minkälaisessa paikassa hän aikaansa viettänyt.

Elokuvayhtiö Komeetta Oy:n elokuvahankkeen on käsikirjoittanut Anna Viitala, joka on kirjoittanut Åkerblomista myös samannimisen teatterinäytelmän. Elokuvan tuottajana toimii Daniel Kuitunen.